:date: 2011-09-18
:tags: marte, planetas, exploración espacial, agua, astronomía
:category: ciencia
:author: Edward Villegas-Pulgarin
:language: es

Posibilidad de Agua Salada en Marte
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Después de un largo periodo de ausencia en el blog, vuelvo por estos
lados a seguir publicando sobre los temas de la ciencia que tanto nos
apasiona aprovechando la imagen que expuse en la sesiones del `Club
Orión del Parque
Explora <http://www.facebook.com/groups/376416784920/>`__.

En el mes de Mayo, la sonda *Mars Reconnaissance Orbiter* (MRO) tomo una
serie de imágenes sobre el sector del Cráter Newton en el hemisferio sur
del planeta Marte que tras un análisis de imágenes para la composición
del sector a partir de los múltiples sectores obtenidos en el proceso de
mapeo de la superficie marciana (misión principal del MRO múltiples) y
la detección de posibles cuerpos como rocas, dunas o sedimentos que
hallan cambiado de posición, se encuentran con algo realmente
sorprendente.

.. figure:: /images/posibilidad-de-agua-salada-en-marte/crater-newton-marte.png
   :width: 320px
   :height: 171px
   :align: center
   :alt: Ubicación del cráter Newton en Marte con Google Mars.

   Ubicación del cráter Newton en Marte con
   `Google Mars <https://www.google.com/mars/#lat=-8.997377&lon=-101.234765&q=newton>`_.

El hallazgo fue realizado por el equipo de Alfred McEwen,
geólogo planetario del Lunar and Planetary Laboratory de Arizona State
University, como trabajo de uno de sus proyectos de investigación sobre
el planeta Marte, HiRISE (*High Resolution Image Science Experiment*),
como parte del trabajo de grado de Lujendra Ojha (estudiante becado
nepalí de 21 años de ciencias planetarias).

El lugar del hallazgo fue en el cráter Newton, a 40.5°S y 158.1°W.
El cráter fue descubierto en 1973 y tiene aproximadamente 298km
de diámetro.

.. youtube:: r8HoZrCk-94
   :align: center

El análisis de las imágenes en este sector, mostraron la aparición de
una serie de surcos que presentan una variación estacional no solo en
longitud, sino también en ancho. El ancho de estos surcos puede alcanzar
entre medio metro y 5 metros, y longitud de hasta 200 a 300 metros.
Estos surcos y su coloración, la cual es estacional son los posibles
indicios de agua salada en marte. El tamaño de los surcos no
necesariamente implica grandes cantidades de agua, pues el paso de
agua humidifica el terreno y hace que el surco se note mayor.

Dado que la temperatura media de Marte es inferior al punto de
congelación del agua (la media es de -46°C, y oscila entre -87°C y -5°C;
el registro máximo es 20°C en el ecuador marciano), el agua presente en
Marte no puede ser agua común. Para presentarse en estado liquido el
agua, esta debe ser salada. La sal presente en el agua tiene como efecto
reducir el punto de congelación del agua.

Pero no necesariamente debe ser agua fluyendo sobre la superficie, sino
agua presente en el subsuelo y de un caudal tal que tenga efectos sobre
la configuración del terreno superficial causando la modificación de la
configuración de algunos elementos como piedras, polvo y otros que
provoquen la observación de los surcos, al igual que el efecto de
humidificación. Otra posible hipótesis es la presencia de material
arcilloso, lo cual igualmente implica la existencia de agua
(:math:`Al_2O_3 \cdot 2SiO_2 \cdot H_2O`).

Para su confirmación final habrá que esperar las próximas misiones a
Marte que irán a las zonas identificadas con cambios estacionales.

**Referencias**

1. HiRISE. Seasonal flows on warm martian slopes. Science, 5 Aug 2011. (`HiRISE <http://hirise.lpl.arizona.edu/sim/science-2011-aug-4.php>`__; `Science <http://www.sciencemag.org/content/333/6043/740>`__).

2. Discovery News. `TRICKLE OF SALT WATER -- ON MARS <http://news.discovery.com/space/mars-salt-water-surface-110804.html>`__. Aug 4, 2011.

3. UANews. `Briny Water May be at Work in Seasonal Flows on Mars <http://uanews.org/node/41010>`__. Aug 4, 2011.

4. NASA Missions. Mars Reconnaissance Orbiter, `Multimedia <http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/pia14472.html>`__.

5. Jet Propulsion Laboratory. `Mars Reconnaissance Orbiter <http://mars.jpl.nasa.gov/mro/>`__.

6. Wikipedia (english version). `Mars Reconnaissance Orbiter <http://en.wikipedia.org/wiki/Mars_Reconnaissance_Orbiter>`__.

7. NASA Missions. `Mars Reconnaissance Orbiter <http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/main/index.html>`__.

8. `Google Mars <http://www.google.com/mars/>`__.

9. Solar System Exploration. `Mars: Fact and Figures <http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=Facts&System=Metric>`__.

10. Wikipedia (english version). `Mars <http://en.wikipedia.org/wiki/Mars>`__.

11. Wikipedia (english version). `Climate of Mars <http://en.wikipedia.org/wiki/Climate_of_Mars#Temperature>`__.

12. Wikipedia (english version). `Clay <http://en.wikipedia.org/wiki/Clay>`__.

13. Wikipedia (versión en español). `Arcilla <http://es.wikipedia.org/wiki/Arcilla>`__.